Hallituksen puheenjohtajan puhe yliopiston lukuvuoden avajaisissa 2026

Respected rector, professors, students, dear guests,

It is amazing that we can gather together to celebrate the start of a new academic year here in the Oulu Theater. It’s also lovely to have over two and a half thousand new students joining the group of us, university students in Oulu!

Since Oulu is the capital of culture, I of course want to talk about student culture. I’m really glad that as part of the capital of culture year, the student culture is also visible in the city. Actually, I arrived here straight from Kuusisaari, where we are preparing the incredible opening festival for the new academic year, Hurmos. The three day long Hurmos gives a possibility to bring the student culture all around Oulu. As an example, this week in Valkea, there is a student overall exhibit, which everyone of you should definitely go and see!

Opiskelijakulttuuriin kuuluu kuitenkin muutakin kuin haalareita ja hauskanpitoa. Siinä korostuu yhteisöllisyyden ja yhteishengen luominen. Varmasti yhtenä näkyvimmistä osista uusille opiskelijoille ovat opiskelijajärjestöt, joiden tekemä työ yhteisössämme vallitsevan vahvan yhteisöllisyyden eteen on merkittävää. Haluankin siis heti puheeni alkuun kiittää erityisesti opiskelijajärjestöjä ja -aktiiveja, jotka antavat oman panoksensa opiskelijoiden hyväksi tehtävästä tärkeästä työstä!

Hyvät kuulijat, kun mietin, mitä asioita haluan nostaa puheessani esiin, oli selkeää, että tahdon puhua myös vakavammistakin asioista. Tänä päivänä minua huolestuttaa, miten erityissuojeluksessa olleeseen koulutukseen on lupauksista huolimatta kohdistettu merkittäviä leikkauksia. Tavoitteena on korkeakoulutettujen nuorten määrän nostaminen Suomessa. Tämä itsessään on erittäin tärkeä tavoite, mutta toimenpiteet, joita Suomessa sen eteen tehdään, ovat kuitenkin ristiriidassa tavoitteen kanssa.

Yhtenä ratkaisuna on esitetty sitä, että jatkossa olisi mahdollisuus suorittaa myös maksullisia tutkintoja. Tämä ei kuitenkaan nosta korkeakoulutettujen määrää, vaan on todellinen riski maksuttoman koulutuksen tulevaisuudelle. Jos suunta on oikeasti kohti maksullisia tutkintoja, rangaistaan tällä ratkaisulla siitä, jos opiskelualan valinta ei mene ensimmäisellä kerralla oikein. Toteutuessaan se olisi myös eriarvoistava toimenpide, jättäen ulkopuolelle esimerkiksi heikommasta taloudellisesta taustasta tulevat nuoret. Tutkimusten mukaan tiedämme jo, että koulutus on usein periytyvää. Ratkaisu korkeakoulutettujen nuorten määrän nostamiseen ei voi olla se, että tarjoamme kaikista rikkaimmille ohituskaistan koulutukseen. Sen tulee olla jotain, joka kannustaa korkeakoulutuksen piiriin myös vähävaraisempia tai heitä, joiden suvussa ei entuudestaan ole korkeakoulutettuja.

Jos haluamme aidosti nostaa korkeakoulutettujen määrää Suomessa, koulutusta ei tulisi nähdä helppona leikkauskohteena valtion taloushaasteiden keskellä. Lisäksi, koulutuksen tulisi olla saavutettavaa riippumatta esimerkiksi taloudellisesta lähtökohdasta, joka jo tällä hetkellä eriarvoistaa opiskelijoita ihmisryhmänä yhteiskunnassamme. Maksuton koulutus, joka nähdään investointina tulevaisuuteen, on avainasemassa myös Suomen talouskasvulle. Laadukas koulutus on yksi niistä asioista, jolla meistä opiskelijoista saadaan tulevaisuuden osaajia lukuisille eri aloille.

Hyvä yliopistoyhteisö, palaan nyt puheen alussa mainitsemaani yhteisöllisyyteen ja esitän teille toiveen. Ylläpidetään hyvää ja toimivaa me-henkeä, jotta opiskelijat olisivat jatkossakin tasavertaisia. On tärkeää, että uusille opiskelijoille tulee aidosti tunne, että myös he ovat osa Oulua ja Oulun yliopistoa. Meillä kaikilla on mahdollisuus toimia opiskelijoiden hyvän elämän puolesta. Tämä on hyvä pitää mielessä, sillä meitä opiskelijoita on monista eri taustoista ja monilta eri aloilta. Tästä kertoo myös päälläni oleva frakki. Siitä löytyy kaikkien Oulun yliopiston opiskelijahaalareiden värit, jonka ansiosta se kuvastaa oululaista opiskelijakulttuuria ja edustaa kaikkia opiskelijoitamme. Näen sen kuvastavan myös erittäin hyvin sitä, kuinka merkittävä yhteisö me Oulun yliopiston opiskelijat olemme ja kuinka monipuolisia osaajia joukostamme löytyy.

This academic year will be the fifth year for me at the University of Oulu. During these years, one of the most important things for me is this community, that I have the privilege to belong to. It’s created by the student societies, the people: staff and especially the students. It’s necessary that the importance of our community is seen, so it can be healthy also in the future. An important thing to focus on is that the international and Finnish students of our community can create contacts and networks during their studies. Another significant thing is community spaces. There should be enough of them also at the new campus.

Vielä merkittävämpää on se, että yhä useammalla olisi mahdollisuus päästä mukaan korkeakouluyhteisöön. Maksullinen koulutus ei ole siihen toimiva ratkaisu. Puheeni loppuun esitän toisenkin toiveen:

Koulutuksen ja opiskelijakulttuurin pitää kuulua kaikille, ei vain harvoille ja maksukykyisille.

Antoisaa uutta lukuvuotta kaikille!